เมืองปาย อ.ปาย จ.แม่ฮ่องสอน เป็นเมืองเล็กๆ ในหุบเขาทางภาคเหนือของประเทศไทย ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกในฐานะเมืองท่องเที่ยวที่มีเสน่ห์น่าค้นหาเฉพาะตัว ไม่เพียงแต่ทิวทัศน์ธรรมชาติที่สวยงามเท่านั้น แต่เมืองปายยังเต็มไปด้วยเรื่องราวของชีวิต ชีวิตที่มีสีสันหลากหลายอันเกิดจากการผสมผสานทางวัฒนธรรมของผู้คนหลายเชื้อชาติ ที่อยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน เป็นเมืองพหุวัฒนธรรม ที่นักเดินทางต่างอยากมาสัมผัสสักครั้งหนึ่งในชีวิต
ประวัติศาสตร์เมืองปาย
เมืองปายเป็นเมืองที่มีคนตั้งถิ่นฐานตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ ในสมัยประวัติศาสตร์บริเวณที่ตั้งเมืองปายเป็นเมืองสำคัญของล้านนาในสมัยราชวงศ์มังรายซึ่งมีเมืองเชียงใหม่เป็นศูนย์กลาง ต่อมาเมืองปายได้ร้างไปพร้อมกับเมืองเชียงใหม่ ประมาณปี พ.ศ. 2318-2338 เมืองปายได้ฟื้นฟูเป็นหมู่บ้านและพัฒนาเป็นอำเภอปาย โดยมีผู้คนหลายกลุ่มชาติพันธุ์อพยพเข้ามาอาศัยอยู่ ได้แก่ คนไทยวน (คนเมือง) ชาวไทใหญ่ ชาวปกาเกอญอ (กะเหรี่ยง) และชาวไทยภูเขาเผ่าต่าง ๆ เนื่องจากเมืองปายตั้งอยู่ในบริเวณที่อุดมสมบูรณ์ มีแม่น้ำไหลผ่านหลายสาย เหมาะสำหรับการประกอบอาชีพเกษตรกรรม ปัจจุบันเมืองปายเป็นเมืองที่สำคัญเมืองหนึ่งบนเส้นทางระหว่างเชียงใหม่กับแม่ฮ่องสอน และยังเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงระดับโลกอีกด้วย
นักท่องเที่ยวในยุคแรกๆ ของเมืองปาย เป็นนักเดินทางที่เป็นศิลปินกลุ่มผู้ใช้ความคิดสร้างสรรค์ ซึ่งเพียงเดินทางผ่านมา และตกหลุมรักเมืองปาย เมืองเล็กๆ น่ารักแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีทิวทัศน์ธรรมชาติที่สวยงาม แต่ยังมีวิถีชีวิตที่สงบ เรียบง่าย เหมือนเวลาแต่ละนาทีผ่านไปอย่างช้าๆ เหมือนสายหมอกที่ลอยอ้อยอิ่งยามเช้า นี่คือเสน่ห์ของเมืองปาย
ในยุคต่อมานักท่องเที่ยวกลุ่มอื่นๆ ก็เริ่มเดินทางเข้ามาที่นี่ เริ่มจากแบคแพ็คเกอร์ จนถึงนักท่องเที่ยวตามกระแส ปายต้อนรับผู้มาเยือนเหล่านี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนถึงวันนี้ ผู้คนมองว่าปายเปลี่ยนไป ซึ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไปตามกระแสเวลา ปายเพียงแค่เจริญขึ้นเพื่อ
ตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยว แต่แง่มุมที่งดงามของเมืองปายยังคงอยู่ ไม่ได้หายไปไหน เพียงแต่ผู้คนไม่รู้ว่าจะตามหาเสน่ห์ดั้งเดิมของเมืองปายได้อย่างไร
เสน่ห์ของเมืองปาย
พวกเราชาวเมืองปาย จึงรวมตัวกันเพื่อรื้อฟื้นเสน่ห์ของเมืองปายขึ้นมาสู่สายตาชาวโลกอีกครั้งหนึ่ง และเพิ่มสีสันแห่งสุขภาพเข้าไปในวิถีชีวิตของเมืองปาย โดยใช้โยคะเป็นสื่อ เพราะโยคะ คือการอยู่กับตนเองและการดูลมหายใจเข้าออก มุ่งหวังคือกิจกรรมที่เหมาะสมกับเมืองปายมากที่สุดในยุคนี้ เพราะปายมีความพร้อมในทุกด้านที่จะตอบสนองต่อการเป็น “เมืองแห่งโยคะ” ของประเทศไทย
และนี่คือ จุดกำเนิดของงานเทศกาลโยคะ ครั้งแรกของเมืองปาย